ללכת מאחורי מטחנת רצפה

מחוז יאמאנאשי ממוקם בדרום מערב טוקיו ויש בו מאות חברות הקשורות לתכשיטים. הסוד? הקריסטל המקומי.
מבקרים במוזיאון התכשיטים יאמאנאשי, קופו, יפן ב-4 באוגוסט. מקור תמונה: שיהו פוקדה עבור הניו יורק טיימס
קופו, יפן - עבור רוב היפנים, מחוז יאמאנאשי בדרום מערב טוקיו מפורסם בכרמים, במעיינות החמים ובפירות שלו, ובעיר הולדתו של הר פוג'י. אבל מה לגבי תעשיית התכשיטים שלה?
קאזו מאטסומוטו, נשיא איגוד התכשיטים יאמאנאשי, אמר: "תיירים באים בשביל יין, אבל לא בשביל תכשיטים". עם זאת, קופו, בירת מחוז יאמאנאשי, עם אוכלוסייה של 189,000 תושבים, מפעילה כ-1,000 חברות הקשורות לתכשיטים, מה שהופך אותה ליצרנית התכשיטים החשובה ביותר ביפן. הסוד שלה? ישנם גבישים (טורמלין, טורקיז וקריסטלים מעושנים, אם למנות רק שלושה) בהריה הצפוניים, שהם חלק מהגיאולוגיה העשירה בדרך כלל. זהו חלק מהמסורת מזה מאתיים שנה.
הנסיעה ברכבת אקספרס מטוקיו אורכת שעה וחצי בלבד. קופו מוקפת בהרים, כולל הרי האלפים והרי מיסאקה בדרום יפן, ובנוף המרהיב של הר פוג'י (כאשר הוא אינו מוסתר מאחורי העננים). הליכה של כמה דקות מתחנת הרכבת קופו לפארק טירת מאיזורו. מגדל הטירה איננו, אך חומת האבן המקורית עדיין שם.
לדברי מר מטסומוטו, מוזיאון התכשיטים יאמאנאשי, שנפתח בשנת 2013, הוא המקום הטוב ביותר ללמוד על תעשיית התכשיטים במחוז, ובמיוחד על שלבי העיצוב והליטוש של האומנות. במוזיאון קטן ומעודן זה, המבקרים יכולים לנסות ליטוש אבני חן או עיבוד כלי כסף בסדנאות שונות. בקיץ, ילדים יכולים למרוח זיגוג ויטראז' על תליון תלתן בעל ארבעה עלים כחלק מתערוכת אמייל קלויסון. (ב-6 באוגוסט הודיע ​​המוזיאון כי הוא ייסגר זמנית כדי למנוע את התפשטות נגיף הקורונה; ב-19 באוגוסט הודיע ​​המוזיאון כי הוא ייסגר עד 12 בספטמבר.)
למרות שבקופו יש מסעדות וחנויות רשת בדומה לרוב הערים הבינוניות ביפן, יש בה אווירה נינוחה ונעימה של עיירה קטנה. בראיון שנערך מוקדם יותר החודש, נראה שכולם מכירים זה את זה. כשטיילנו בעיר, מר מטסומוטו התקבל על ידי כמה עוברי אורח.
"זה מרגיש כמו קהילה משפחתית", אמר יואיצ'י פוקסאווה, אומן יליד מחוז יאמאנאשי, שהציג את כישוריו למבקרים בסטודיו שלו במוזיאון. הוא מתמחה בטכניקת חיתוך אבני חן האייקונית של המחוז, קושו קיסקי קיריקו. (קושו הוא השם הישן של יאמאנאשי, קיסקי פירושו אבן חן, וקיריקו היא שיטת חיתוך.) טכניקות ליטוש מסורתיות משמשות כדי להעניק לאבני חן משטח רב-גוני, בעוד שתהליך החיתוך המבוצע ידנית בעזרת להב מסתובב מעניק להן דוגמאות מחזירות אור מאוד.
רוב הדוגמאות הללו משובצות באופן מסורתי, חרוטות במיוחד על גב אבן החן ונחשפות דרך הצד השני. זה יוצר כל מיני אשליות אופטיות. "דרך המימד הזה, אפשר לראות את אמנות קיריקו, מלמעלה ומהצד, אפשר לראות את השתקפותה של קיריקו", הסביר מר פוקסאווה. "לכל זווית יש השתקפות שונה". הוא הדגים כיצד להשיג דפוסי חיתוך שונים באמצעות סוגים שונים של להבים והתאמת גודל החלקיקים של משטח השיוף המשמש בתהליך החיתוך.
מיומנויות מקורן במחוז יאמאנאשי ועברו מדור לדור. "ירשתי את הטכנולוגיה מאבי, והוא גם אומן", אמר מר פוקסאווה. "טכניקות אלו זהות בעיקרון לטכניקות עתיקות, אך לכל אומן יש פרשנות משלו, מהות משלו".
תעשיית התכשיטים של יאמאנאשי מקורה בשני תחומים שונים: עבודות קריסטל ועבודות מתכת דקורטיביות. אוצר המוזיאון, וואקאזוקי צ'יקה, הסביר שבאמצע תקופת מייג'י (סוף המאה ה-19), הם שולבו לייצור אביזרים אישיים כמו קימונו ואביזרי שיער. החלו להופיע חברות המצוידות במכונות לייצור המוני.
עם זאת, מלחמת העולם השנייה הנחיתה מכה קשה על התעשייה. בשנת 1945, על פי המוזיאון, רוב העיר קופו נהרסה בהתקפה אווירית, והיה זה דעיכתה של תעשיית התכשיטים המסורתית שהעיר התגאתה בה.
"לאחר המלחמה, עקב הביקוש הגבוה לתכשיטי קריסטל ומזכרות בסגנון יפני מצד כוחות הכיבוש, התעשייה החלה להתאושש", אמרה גב' וואקאזוקי, שהציגה קישוטים קטנים חרוטים בהר פוג'י ופגודה בת חמש קומות. אם התמונה קפואה בגביש. בתקופת הצמיחה הכלכלית המהירה ביפן לאחר המלחמה, ככל שטעמם של האנשים הפך ביקורתי יותר, התעשיות במחוז יאמאנאשי החלו להשתמש ביהלומים או באבני חן צבעוניות משובצות בזהב או פלטינה כדי לייצר תכשיטים מתקדמים יותר.
"אבל מכיוון שאנשים כורים גבישים כרצונם, הדבר גרם לתאונות ובעיות, וגרם להתייבשות האספקה", אמרה גב' רואויה. "לכן, הכרייה הופסקה לפני כ-50 שנה." במקום זאת, החלו כמויות גדולות של יבוא מברזיל, הייצור ההמוני של מוצרי קריסטל ותכשיטים של יאמאנאשי נמשך, והשווקים ביפן ומחוצה לה התרחבו.
האקדמיה לאמנות תכשיטים במחוז יאמאנאשי היא האקדמיה היחידה שאינה פרטית לתכשיטים ביפן. היא נפתחה בשנת 1981. מכללה תלת-שנתית זו ממוקמת על שתי קומות של בניין מסחרי מול המוזיאון, בתקווה לקבל תואר ראשון בתכשיטים. בית הספר יכול להכיל 35 סטודנטים מדי שנה, מה ששומר על המספר הכולל על כ-100. מאז תחילת המגיפה, הסטודנטים בילו מחצית מזמנם בבית הספר בקורסים מעשיים; שיעורים אחרים התקיימו מרחוק. יש מקום לעיבוד אבני חן ומתכות יקרות; חדר נוסף המוקדש לטכנולוגיית שעווה; ומעבדת מחשבים המצוידת בשתי מדפסות תלת-ממד.
במהלך הביקור האחרון בכיתת כיתה א', נודוקה יאמאוואקי בת ה-19 התאמנה בגילוף לוחות נחושת בכלים חדים, שם למדו התלמידים את יסודות המלאכה. היא בחרה לגלף חתול בסגנון מצרי מוקף בהירוגליפים. "לקח לי יותר זמן לעצב את העיצוב הזה במקום לפסל אותו בפועל", אמרה.
בקומה התחתונה, בכיתה דמוית סטודיו, מספר קטן של תלמידי כיתה ג' יושבים על שולחנות עץ נפרדים, מכוסים בשרף מלמין שחור, כדי לשבץ את האבנים האחרונות או ללטש את פרויקטי חטיבת הביניים שלהם יום לפני תאריך הגשה. (שנת הלימודים היפנית מתחילה באפריל). כל אחד מהם המציא עיצוב משלו לטבעת, תליון או סיכה.
קייטו מורינו בן ה-21 עושה את הנגיעות האחרונות בסיכה, שהיא מבנה הכסף שלו מרוצף בגרנט וטורמלין ורוד. "ההשראה שלי הגיעה מ-JAR", אמר, בהתייחסו לחברה שנוסדה על ידי מעצב התכשיטים העכשווי ג'ואל ארתור רוזנטל, כאשר הציג הדפס של סיכת הפרפר של האמן. באשר לתוכניותיו לאחר סיום לימודיו במרץ 2022, מר מורינו אמר שעדיין לא החליט. "אני רוצה להיות מעורב בצד היצירתי", אמר. "אני רוצה לעבוד בחברה במשך כמה שנים כדי לצבור ניסיון, ואז לפתוח סטודיו משלי".
לאחר התפוצצות בועת הכלכלה של יפן בתחילת שנות ה-90, שוק התכשיטים הצטמק וקפא על שמריו, והוא התמודד עם בעיות כמו ייבוא ​​מותגים זרים. עם זאת, בית הספר הצהיר כי שיעור התעסוקה של בוגרים גבוה מאוד, ועומד על מעל 96% בין השנים 2017 ו-2019. מודעת הדרושים של חברת התכשיטים יאמאנאשי מכסה את הקיר הארוך של אודיטוריום בית הספר.
כיום, תכשיטים המיוצרים ביאמאנאשי מיוצאים בעיקר למותגים יפניים פופולריים כמו Star Jewelry ו-4°C, אך המחוז עובד קשה כדי לבסס את מותג התכשיטים של יאמאנאשי Koo-Fu (דרמת קופו), וגם בשוק הבינלאומי. המותג מיוצר על ידי בעלי מלאכה מקומיים תוך שימוש בטכניקות מסורתיות ומציע סדרות אופנה וסדרות כלה במחירים נוחים.
אבל מר שנזה, שסיים את לימודיו בבית ספר זה לפני 30 שנה, אמר שמספר בעלי המלאכה המקומיים יורד (כיום הוא מלמד שם במשרה חלקית). הוא מאמין שטכנולוגיה יכולה למלא תפקיד חשוב בהפיכת מלאכת התכשיטים לפופולרית יותר בקרב צעירים. יש לו עוקבים רבים באינסטגרם שלו.
"אומנים במחוז יאמאנאשי מתמקדים בייצור וביצירה, לא במכירות", הוא אמר. "אנחנו ההפך מהצד העסקי כי באופן מסורתי אנחנו נשארים ברקע. אבל עכשיו, עם המדיה החברתית, אנחנו יכולים לבטא את עצמנו באינטרנט".